Šių metų spalio 21 d. Alytaus rajono vietos veiklos grupės atstovai lankėsi Varėnos rajone, kur galėjo susipažinti su Varėnos krašto vietos veiklos grupės projektais. Alytaus rajono jaunimas, apžiūrėjęs puikiai įgyvendintas verslo, amatų ir aktyvaus laisvalaikio idėjas, susipažinęs su verslo specifika, buvo paskatintas pradėti savo nuosavą verslą, bei pasinaudoti ES parama.

Svečius iš Alytaus šiltai priėmęs Merkinės kraštotyros ir genocido direktorius Mindaugas Černiauskas dalyviams papasakojo apie muziejų, Merkinės miestelio istoriją ir pasidalino savo patirtimi vykdant ES finansuojamus projektus. Jis pats su bendraminčiais įkūrė Merkinės futbolo klubą bei, pasinaudodamas Varėnos krašto VVG strategijos parama, atnaujino Merkinės sporto aikštyną.

Pasiklausius pasakojimų apie Merkinės miestelio istoriją, bei pasižvalgius po muziejų Varėnos krašto VVG pirmininkas svečius pakvietė apsilankyti Merkinės tradicinių amatų centre. Tai 2011 metais Varėnos rajono savivaldybės nupirktas pastatas – Pieno supirkimo punktas ir panaudos sutartimi perduotas VšĮ „Vienaragių šilas“. Daugiau kaip 120 tūkst. eurų Varėnos krašto VVG strategijos lėšų buvo panaudota restauruojant pastatą ir lauke įrengiant trijų tipų keramikos krosnis (raugo, juodosuis keramikos ir aukštakrosnę) ir pavėsinė. Pati populiariausia - Juodosios keramikos krosnis. Tai idealios sąlygos amatininkams ne tik iš Lietuvos, bet ir kaimyninių šalių atstovams, kurie gali kartu. Šis amatų centras yra orientuotas į jaunimo užimtumą, kurie norėtų ir galėtų perimti keramikos amatą. Kadangi visa reikalinga įranga yra, mokytojai – amatininkai taip pat, tai ideali vieta jaunimui mokytis, išmokti ir užsidirbti.

Pasižvalgius po Merkinės apylinkes ir susipažinus su juododios kermikos gaminiais, Povilas Saulevičius svečius pakvietė užsukti į Senosios Varėnos kaimą, kur Gintautas Miškinis įgyvendino verslo projektą ir įsirengė autoservisą.  Po susitikimo alytiškiai taip apibūdino Gintautą Miškinį: „tai be galo motyvuotas žmogus, kurio klausantis gali savyje rasti drąsos ir noro veikti.“ Gintautas Miškinis savo verslą puoselėja jau daugelį metų. Pradėjęs nuo nulio, be niekieno pagalbos, savo jėgomis – dirbo taip, kaip galėjo. Nors prieš tai turėjo gerai apmokamą darbą ir visas garantijas. Iš viso per pastaruosius metus, pasinaudojęs parama iš Varėnos krašto VVG strategijos, kartu su savo nuosavomis lėšomis – investavo apie 22 tūkst. eurų ir šiandien džiaugiasi atsinaujinusiu ir prasiplėtusiu savo servisu su visa reikalinga įranga. Automobilių dirbtuvėse įkūrė 2 darbo vietas. Gintautas Varėnoje žinomas ne tik kaip patyręs lenktynininkas ir puikus automobilių specialistas, bet ir kaip automobilių sporto klubo „Autoakimirka“ įkūrėjas, Varėnos moksleivių kūrybos centro automobilininkų būrelio vadovas, kurį lanko Varėnos rajono jaunuoliai.